Dabei ist es nur dem schläfrigen Endspurt anzulasten, dass die Perspektive nicht sogar noch glanzvoller erscheint: Drei sieglose Auftritte im Dezember hatten verhindert, dass der Gastgeber bereits ausgangs der Winterpause mit einer Top-6-Platzierung hausieren gehen kann.  
 Mit Leverkusen ist nun abermals eine kriselnde Top-Mannschaft zu Gast, die am vorigen Wochenende jedoch erstmals in dieser Saison einen Liga-Sieg einfahren konnte.  
  Der Niederländer konnte die Mannschaft rund um Mario Gomez noch nicht in sichere Gefilde lenken, das Abstiegsgespenst treibt seit Wochen in der VW-Stadt sein Unwesen. Am Samstag soll mit einem Sieg in der Bankenmetropole am Main ein erster Befreiungsschlag gelandet werden. 
 Die zur Winterpause zu Buche schlagenden 24 Zähler haben zur luxuriösen Folge, dass sich die Elf von Manuel Baum bis auf weiteres keinerlei Sorgen um den Klassenerhalt machen muss; der Vorsprung von neun Punkten auf den Relegationsplatz mutet fast so sicher wie die Bank von England an. 
  Mit Raúl Bobadilla hat es am vergangenen Spieltag den nächsten Gladbach-Profi erwischt (Innenband-Teilabriss). Bereits vor dem Spiel gegen Hoffenheim hatte Hecking schon auf eine Vielzahl an Spielern verzichten müssen — darunter Christoph Kramer, Tobias Strobl und Josip Drmić.  

Damals wurden die nach 17 Spieltagen zu Buche schlagenden 29 Zähler nach dem Jahreswechsel nur noch um 13 weitere Pünktchen ergänzt: Die schlechteste Rückrunde aller Bundesligisten hätte die Eintracht fast noch in Abstiegsgefahr gebracht.  
 Die Wettanbieter haben den Frankfurter eindeutig die Rolle des Favoriten verpasst. Von den 45 Bundesliga-Heimspielen gegen den VfB hat Frankfurt bei neun Remis 22 gewonnen und 14 verloren.  
  Da es die Elf von Julian Nagelsmann zuletzt jedoch nur auf drei einfache Punktgewinne brachte, schwang vor dem Heimspiel gegen den „Effzeh“ dennoch ein Fünkchen Unsicherheit mit. Bezüglich der Siegermentalität waren bei der TSG noch immer erhebliche Steigerungspotentiale auszumachen. 
 Dass Werder im Sommer auf dem Transfermarkt eigentlich hervorragende Arbeit verrichtet hatte, droht somit bereits nach den ersten Vorstellungen in Vergessenheit zu geraten; mit Gnabry konnte jüngst auch der letzte vielversprechende Debütant die Schlappe gegen Augsburg nicht verhindern. 
  Mit dem achten Platz ist die Borussia im Niemandsland der Bundesliga angekommen. Ein europäischer Bewerb ist angesichts des großen Rückstands bei vier ausstehenden Partien unwahrscheinlich und mit dem Abstieg hatte Gladbach ohnehin nie etwas zu tun.  

 Mit einem Sieg am Samstagnachmittag in Freiburg besteht die Chance auf die Top 10, falls Hertha BSC das letzte Spiel daheim gegen RB Leipzig nicht gewinnt. Die Sachsen haben noch Chancen auf die Champions League und benötigen dafür einen Sieg.  
 So weit, so normal, doch dass die Eintracht am 3Spieltag der Bundesliga um einen Platz in der Europa League kämpft und sich die „Wölfe“ in höchster Abstiegsnot befinden, ist dann doch ein wenig unerwartet.  
  Ungeachtet der vielversprechenden Bilanz in der Commerzbank-Arena, droht nun am Freitag auch noch dieses verbliebene Polsterchen verloren zu gehen; immerhin war es um die Auswärtsstärke der Fohlen bereits in den letzten Wochen ziemlich schlecht bestellt. 
  In der Formtabelle der letzten fünf Matches belegen die Hanseaten derzeit Platz sechs. 
  So sagte Augsburg-Sportdirektor Stefan Reuter vor dem Duell mit dem Fast-schon-wieder-Meister: „Wir werden versuchen, auch gegen die Bayern kompakt zu stehen. Und dann mit Geschwindigkeit und ein bisschen mehr Selbstbewusstsein und Zielstrebigkeit umschalten.“  

 In den bisherigen elf Heimspielen kommt Frankfurt gerade einmal auf 14 erzielte Treffer. Einzig fürth (11), Bielefeld (12) und Wolfsburg (13) stehen in dieser Statistik noch schlechter da.  
 Man möchte ja eigentlich gar nicht so sehr auf dieses eine Spiel eingehen, kommt aber nicht umher, es immer wieder zu thematisieren. Borussia Mönchengladbach hat am vergangenen Mittwoch schlichtweg für eine Sternstunde gesorgt.   
 Nach dem Supercup-Debakel und der Pokal-Blamage bahnte sich für Eintracht Frankfurt auch zum Bundesliga-Start ein Desaster an — doch mit einem 2:0-Erfolg in Freiburg konnte dies etwas überraschend verhindert werden. 
  Präsident Uli Hoeneß kündigte beim Sky-Talk ‚Wontorra‘ deshalb bereits Änderungen an: „Das Mannschaftsgesicht“ im kommenden Sommer werde sich „ziemlich verändern“.  
 In der heimischen HDI-Arena kann von derartigen Abnutzungserscheinungen hingegen noch immer keinerlei Rede sein; den zuletzt nacheinander in Empfang genommenen Teams aus Dortmund, Stuttgart und Hoffenheim wurden ziemlich sensationelle sieben Zähler abgeknöpft.  

 Die Wettanbieter glauben jedoch nicht an die Hamburger — für die Online-Buchmacher gehen die Schalker als klare Favoriten in diesen Klassiker. Immerhin steigt diese Begegnung bereits zum 99. Mal auf Bundesliga-Ebene.  
 Ausgerechnet Stürmer Davie Selke beendete diese Durststrecke — er, der selber schon seit längerem nicht mehr getroffen hatte. 726 lange Minuten muss der Angreifer auf einen Treffer warten. Zuletzt traf er am 19. Januar beim 1:1 gegen Dortmund. Jetzt traf er gegen die Domstädter gleich zwei Mal.  
  Allerdings ist der „Effzeh“ ausgesprochen heimstark. Von den fünf Saison-Heimspielen haben sie vier gewonnen und eines mit einem Remis beendet. Das Torverhältnis lautet: 11:2. 
  „Die Art und Weise, wie wir Widerstände aus dem Weg räumen, spricht für sich. In Sachen Mentalität und Taktik haben wir heute großartig gespielt.“  
 Am Mittwochabend steigt in der Bundesliga ein doch überraschendes Spitzenduell, wobei allerdings nur einer der Teilnehmer ein etwas ungläubiges Heben der Augenbraue verursacht. Mit dem FC Bayern München auf Platz eins konnte naturgemäß gerechnet werden.